Próbowaliście kiedyś łączyć wartości kilka pól i w wyniku tej operacji otrzymywaliście NULL? Dzieje się tak ze względu na fakt, iż NULL jest nieporównywalny z żadnym typem danych tak więc dodanie jakiejkolwiek wartości do NULL w rezultacie daje NULL. Aby obejść ten problem mamy kilka możliwości, które postaram się przedstawić w dalszej części tego artykułu.
W SQL Server możemy znaleźć właściwość CONCAT_NULL_YIELDS_NULL. Kontroluje ona zachowanie SQL Server w przypadku konkatenacji pól zawierających wartość NULL. Domyślnie jest ona włączona. Dla przykładu
SET CONCAT_NULL_YIELDS_NULL ON
GO
SELECT ‘abc’ + NULL AS RESULT
SET CONCAT_NULL_YIELDS_NULL OFF
GO
SELECT ‘abc’ + NULL AS RESULT
Jak widać w bardzo prosty sposób można zmodyfikować zachowanie SQL Server jeśli chodzi o wartości NULL. Jednak nie zaleca się modyfikacji tej opcji, pożądany efekt można osiągnąć w lepszy sposób. A mianowicie używając funkcji ISNULL lub też COALESCE.
SELECT ISNULL(‘abc’,”) + ISNULL(NULL,”) AS RESULT
SELECT COALESCE(‘abc’,”) + COALESCE(NULL,”) AS RESULT
Jedyna różnica pomiędzy tymi funkcjami jest taka, że ISNULL może zamiast pola podstawić tylko jedną wartość a COALESCE wiele. Myślę, że znajomość tych trzech bardzo prostych funkcjonalności pozwala na rozwiązanie bardzo wielu problemów na które napotykamy w codziennej pracy.